1. De accountmanager zit al bij de ondernemer aan tafel
De Actieagenda hamert terecht op het belang van vraagarticulatie. Duizenden gesprekken gaan gevoerd worden. Kortom, men moet de boer op en de voet tussen de deur krijgen.
Intussen is de mkb-er druk bezet. Tijd en capaciteit zijn schaars. De tent moet doordraaien in hectische tijden. Acquisitie, personeel en groei vragen alle aandacht. Koud binnenkomen als ‘transitiemakelaar’, ‘verbinder’ of ‘netwerkcoördinator’ is dan geen sinecure. De accountmanager EZ hoeft dat wiel niet opnieuw uit te vinden. Die is er al. Nabij, vertrouwd en praktisch. Iemand die de ondernemer kent, de lokale context begrijpt en beschikt over directe lijnen naar partijen die écht kunnen helpen. Gebruik die positie.
2. De accountmanager heeft vraagarticulatie als kerntaak
De Actieagenda zet expliciet in op een omslag van aanbodgericht naar vraaggericht werken. Eenmaal aan tafel moet het goede gesprek gevoerd worden. Dat vraagt iemand die dicht bij ondernemers staat en weet wat er speelt. Iemand die de taal van ondernemers spreekt. Iemand die de juiste vragen stelt. Vakmanschap. De accountmanager is hiervoor prima gepositioneerd. Waarom? Hij of zij voert dagelijks gesprekken aan de keukentafel, op het bedrijventerrein, in de winkelstraat of bij de ondernemer op kantoor. Treft ondernemers op bijeenkomsten en sessies. Niet om direct een instrument aan te bieden, maar om belangrijke uitdagingen boven water te krijgen. En om hier vervolgens gericht op te acteren.
3. De accountmanger is de natuurlijke verbinder
Iedereen kent zo langzamerhand het probleem: het aanbod voor mkb ondersteuning is groot, versnipperd en vaak ondoorzichtig. Voor veel ondernemers simpelweg onbekend. Kortom, hier is werk aan de winkel. Wederom komt de accountmanager EZ in beeld. De crux ligt immers in het goed verbinden van vraag en aanbod. Een goede accountmanager is van nature een verbinder en kent het mkb-ecosysteem van publieke en private spelers. Dat ecosysteem functioneert alleen als iemand de juiste connectie legt. De accountmanager weet wie wanneer waarde toevoegt en kan zorgen voor de ‘warme overdracht’. Of plaatst ondernemers bij elkaar in ‘peer groups’. In plaats van ondernemers van het kastje naar de muur te sturen.
4. De accountmanager heeft een belangrijke signaalfunctie
Accountmanagers zijn onmisbaar zijn als ‘oren en ogen’ in de markt. Structureel opgehaalde signalen over knelpunten in regelgeving, uitvoering of beleid vormen waardevolle input voor gemeentelijke, regionale én landelijke agenda’s. Wat schuurt er? Waar lopen ondernemers vast? Welke regels werken averechts? Zo wordt de praktijk rechtstreeks verbonden met beleid. Precies zoals de Actieagenda en het ministerie van EZK, maar ook de VNG, voor ogen hebben. De signaalfunctie is voor accountmanagers dagelijkse kost. Maar het is tevens een rol die nog niet altijd op waarde wordt geschat.
“Leuk verhaal, maar daar is helemaal geen tijd voor”
Ja, ja, hoor ik u denken: zo werkt het toch niet. Accountmanagers hebben nu al hun handen vol, blussen vooral brandjes en halen nooit de aantallen die de Actieagenda verlangt. En eerlijk is eerlijk: dat klopt vaak ook. Maar dát is precies de kern van het probleem. Accountmanagers zouden juist meer gesprekken moeten voeren. Meer buiten moeten zijn. Meer moeten verbinden. Meer impact moeten maken. Dat lukt nu te weinig omdat de basis niet op orde is. Accountmanagement wordt nog te vaak onderschat, onvoldoende gefaciliteerd en intern niet stevig gepositioneerd. Zonder duidelijk plan, voldoende capaciteit, draagvlak en samenwerking blijft het aanmodderen. Het gemeentelijk accountmanagement moet staan als huis, maar is soms niet meer dan een wankel schuurtje zonder fundament. Terwijl hier zoveel te winnen is.
Oproep: investeer nu eens echt in de basis
Is de accountmanager EZ dé spil van het mkb ecosysteem? Nee, het is zeker niet de enige pijler. Maar wél een cruciale. De kracht zit in de unieke combinatie van nabijheid, onafhankelijkheid en vertrouwen. Met de juiste randvoorwaarden kan de accountmanager fungeren als smeerolie in het mkb ecosysteem én als uitvoerende kracht van de Actieagenda mkb dienstverlening. Dat vraagt om investeringen: tijd, mandaat, duidelijke rolafbakening, goede data ondersteuning en verdere professionalisering. Minder rompslomp. Meer ruimte voor het echte werk. Kennis van de regionale economie. Discipline. Dan wordt de Actieagenda meer dan een mooi plan. Tijd voor eerstelijnskwaliteit. Professioneel gemeentelijk accountmanagement als onmisbaar fundament onder de mkb dienstverlening van morgen en ons verdienvermogen!
